È bastato appena un giorno ad Adrian Semper per prendersi la scena anche in Arabia Saudita. Annunciato dall’Al-Fateh alla vigilia della partita, il portiere croato è stato immediatamente schierato titolare nella difficile sfida contro l’Al-Ittihad (storica pluripremiata formazione del campionato) e ha risposto con una prestazione di altissimo livello, diventando il principale artefice dello 0-0 finale. Clean sheet, otto parate e premio di migliore in campo per l’ex nerazzurro, capace di presentarsi nel nuovo campionato senza bisogno di alcun periodo di adattamento. Intanto incrocio tra due ex nerazzurri in Romania. Stojilkovic ha segnato il momentaneo pareggio del Rapid Bucarest contro l’Universitatea Craiova su assist di Morutan.
CHE DEBUTTO! – Un debutto che difficilmente avrebbe potuto essere più impegnativo. L’Al-Ittihad ha mantenuto il possesso del pallone per il 63% del tempo, ha battuto dieci calci d’angolo contro uno e ha concluso otto volte nello specchio della porta. L’Al-Fateh ha dovuto difendersi a lungo, concedendo campo e iniziativa agli avversari, ma ha trovato in Semper un punto di riferimento praticamente insuperabile. I numeri complessivi della partita descrivono clamorosamente la pressione esercitata dagli ospiti e il peso specifico avuto dal portiere croato nella conquista del pareggio. Secondo le statistiche pubblicate da ESPN, l’Al-Fateh ha chiuso la gara con 29 respinte difensive, mentre l’Al-Ittihad ha completato 458 passaggi contro i 260 della formazione di casa.
LE PARATE – Semper è stato chiamato in causa fin dalle prime battute. Nel giro di pochi minuti ha fermato per due volte Steven Bergwijn, per poi intervenire anche su Houssem Aouar. Prima dell’intervallo è arrivata un’altra risposta sullo stesso Bergwijn, protagonista di un duello personale con il nuovo portiere dell’Al-Fateh proseguito anche nella ripresa. Semper non si è limitato a respingere le conclusioni più semplici, ma ha mostrato reattività, senso della posizione e capacità di coprire la porta anche nei tentativi ravvicinati. Il momento più delicato è arrivato nel finale, quando l’Al-Ittihad ha aumentato ulteriormente la pressione alla ricerca della vittoria. Dopo la traversa colpita da Danilo Pereira, gli ospiti hanno trovato anche un palo nel recupero, ma Semper è rimasto dentro la partita fino all’ultimo secondo. Al 91’ ha respinto la conclusione di George Ilenikhena, indirizzata verso l’angolo basso, mentre un minuto più tardi ha chiuso ancora la porta ad Aouar da distanza ravvicinata. Due interventi pesantissimi, arrivati quando la stanchezza e la tensione avrebbero potuto condizionare anche il più esperto dei portieri. La cronaca ufficiale della Saudi Pro League certifica complessivamente otto parate, distribuite lungo tutta la partita.
LA STAMPA ELOGIA SEMPER – La sua prova gli è valsa un punteggio di 9,6 su Sofascore, il più alto della partita, accompagnato da un valore di 1,69 gol evitati. Numeri ripresi anche dalla stampa saudita, che ha sottolineato l’impatto immediato del croato. Il riconoscimento più significativo, però, è arrivato direttamente dal pubblico. Semper è stato infatti eletto migliore in campo attraverso la votazione dei tifosi della Saudi Pro League, come comunicato dagli stessi canali ufficiali del campionato saudita. Un’investitura importante per un giocatore arrivato soltanto poche ore prima e chiamato subito a guidare un reparto con il quale aveva avuto pochissimo tempo per lavorare.
STOJILKOVIC E MORUTAN – Facciamo poi un passo in Romania. Filip Stojilkovic è tornato al gol con il Rapid Bucarest. L’attaccante, ceduto dal Pisa durante il mercato estivo, ha realizzato al 67’ la rete dell’1-1 contro l’Universitatea Craiova. L’assist porta la firma di un altro ex nerazzurro, Olimpiu Morutan. Un’azione costruita da due giocatori passati da Pisa, anche se in stagioni differenti, e conclusa dal centravanti svizzero con il gol del pareggio.
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